Dile NO al formato de Microsoft Office como estándar ISO

Antes de entrar en materia, unos apuntes sobre OpenDocument

En este artículo vamos a hablar de formatos de documentos electrónicos. Un usuario habitual de Microsoft Office está acostumbrado a trabajar con el formato .DOC, que es el propio de Word. Alguien que trabaje con OpenOffice conocerá el formato .SXW, y más recientemente el formato .ODT, que se corresponde con OpenDocument.

Este formato OpenDocument es un estándar internacional. En noviembre de 2006 fue aprobado como estándar ISO. Es un formato abierto, esto significa entre otras cosas que se puede usar sin restricciones legales. Nace del interés en tener un formato con el que poder intercambiar documentos, independientemente del programa que uses. Así, se fomenta la libertad del usuario, de poder usar el programa ofimático que prefiera, sabiendo que sus documentos podrán ser leídos por otras personas, cada cual con su procesador de textos preferido.

Es de reseñar que Microsoft Word "no sabe leer" OpenDocument. El procesador de textos más utilizado no colabora, por tanto, en la facilidad de intercambio.

Microsoft, en vez de hacer que su Word entienda OpenDocument, pretende que se reconozca otro estándar distinto. Se trata de su propio formato para documentos, llamado Office Open XML, o en corto OOXML. Ha solicitado a la organización ISO que lo reconozca como estándar internacional.

¿Por qué Word no sabe leer OpenDocument? Porque si lo hiciera, sería más fácil para los usuarios pasarse a la suite ofimática libre OpenOffice, de forma análoga a como se está pasando la gente al navegador libre Firefox. Microsoft podría perder gran parte de su cuota de mercado (a modo de ejemplo, en Europa el uso de Firefox está en el 25%).

Sobre la necesidad de que exista otro estándar para documentos

Tenemos por tanto el hecho de que Microsoft no quiere leer el estándar ya existente OpenDocument, y que ha presentado su propio formato ante ISO. Tengamos en cuenta que:

- Cuando ya existe un estándar que es abierto, que todos los fabricantes lo pueden implementar, que no infringe patentes, no tiene sentido introducir un segundo estándar, que además no aporta nada novedoso.

- Un estándar surge de un acuerdo entre fabricantes. En OpenDocument colaboraron, entre otros, Adobe, Sun Microsystems, Corel, KDE, e IBM. El formato de Microsoft está respaldado únicamente por Microsoft.

- Quienes queremos usar software libre, y en particular OpenOffice, queremos también poder intercambiar documentos con quienes aún no lo usan. Esto es más difícil si el principal fabricante, Microsoft, no quiere interpretar el estándar.

La postura de Informática Verde: No al OOXML

Entendemos que la intención de Microsoft es seguir bloqueando el mercado, sin dar facilidades a los usuarios para elegir otros programas. Que se conceda el estándar ISO al OOXML significará menos libertad de elección del programa ofimático.

No nos metemos con los posibles errores técnicos de OOXML (tampoco tenemos los conocimientos necesarios). Pero no estamos a favor de una revisión parcial. Microsoft debería de implementar el estándar que ya hay, y no pretender que el suyo sea reconocido como tal.

Hay argumentos a favor de OOXML, que defienden que se debería dar a los usuarios la "libertad" de elegir qué formato usar. Pero esta libertad está mal entendida. Es análoga a reclamar la libertad de usar el sistema británico de medidas: puedo usar un formato distinto pero no me entiendo con los demás.

La FFII es la Asociación para una Infraestructura Informática Libre, y ha puesto en marcha una campaña contra la aprobación de OOXML como estándar ISO. En su página web ofrece más argumentos, en breve y en inglés.

Lamentablemente en Bolivia los profesionales no se han pronunciado al respecto, existen iniciativas interesantes como la de AENOR, que son quienes representan a España en el Comité ISO, si estás de acuerdo con esto, puedes enviar tu firma aqui!. El grupo español de FFII.